Pourquoi mon chiot mordille-t-il ?Ce qu'on fait sur le moment, et ce qui change avec le temps

1. Pourquoi il mordille

La bouche lui sert à tout découvrir : les objets, les textures, les personnes. Elle lui sert aussi à jouer. Avec ses frères et sœurs de portée, le jeu passe par les dents ; avec vous, il propose simplement le même jeu.^2,3,4

Deux moments l'accentuent souvent. Quand ses dents poussent, ses gencives peuvent être sensibles, et mâcher le soulage.¹ Quand il est fatigué ou surexcité, il mordille davantage, un peu comme un jeune enfant devient irritable quand il a besoin de dormir.^2,3

Les sources ne s'accordent pas sur le rôle exact des dents, ni sur leur calendrier. Pour vous, la conduite reste la même : donnez-lui de quoi mâcher, et apprenez-lui où mettre les dents.^1,3,6

2. Ce qui aggrave, même avec de bonnes intentions

Le « aïe » aigu, pour imiter un frère de portée, est un conseil répandu. Les sources consultées le déconseillent : ces cris excitent les chiots et entraînent souvent plus de morsures.^2,5 Retirer vivement la main, repousser le chiot ou le gronder a le même effet : le jeu continue, en plus amusant.⁵

Crier, punir ou écarter le chiot de force peut lui faire peur, ce qui rend les morsures plus probables à long terme.^1,2 Aucune méthode qui fait peur ou mal n'a sa place ici : les vétérinaires spécialisés en comportement recommandent de s'en tenir à la récompense.^6,7

Enfin, les jeux de mains et de lutte, même pour rire, lui apprennent que mordiller une main fait partie du jeu.¹

3. Organiser ses journées pour qu'il mordille moins

Des siestes. Un chiot a besoin de beaucoup de sommeil, souvent plus qu'il ne semble le croire lui-même. Prévoyez de vrais temps de repos dans la journée : un coin calme où il peut s'installer, sans qu'on le force à dormir.^1,2 Le guide sur le sommeil, plus bas, aide à les observer sans chronomètre.

De quoi mâcher. Des objets à mâcher adaptés à son âge, et des anneaux de dentition s'il fait ses dents.^1,2

Les bons moments. Proposez les petits apprentissages quand il est calme, par exemple juste avant une sieste, plutôt qu'au milieu d'une excitation.⁵

Les moments qui reviennent. Si les mordillements arrivent souvent à la même heure, ou après les mêmes situations, notez-le une fois : vous saurez quand garder un jouet à portée de main, ou proposer un moment calme dans son coin un peu plus tôt.²

4. Avec des enfants

Les dents d'un chiot sont pointues, et on ne peut pas demander à un enfant de gérer seul les morsures de jeu. Un adulte surveille activement, les yeux sur eux et pas au téléphone ; quand ce n'est pas possible, on sépare, avec une barrière par exemple.² Aux enfants, on apprend à bouger calmement, à parler doucement et à tendre un jouet plutôt que la main.^1,3 Le guide « Chien et enfants à la maison » détaille les règles de la famille.

5. Normal, ou à faire examiner ?

Jusqu'à quel âge ? Il n'y a pas d'âge où tout s'arrête d'un coup. Selon Dogs Trust, quand la poussée des dents se termine, vers sept mois en général, un chien mordille beaucoup moins.¹ Ce qui compte surtout, c'est la tendance : le mordillement de jeu doit diminuer peu à peu avec les semaines, pas devenir plus fréquent ni plus fort.³ Un chien adulte qui n'a pas appris à jouer autrement peut encore mordiller pendant le jeu.¹ Sept mois n'est pas une date à attendre : des mordillements qui augmentent, ou qui font de plus en plus mal, se montrent avant, comme ci-dessous.

Demandez conseil à votre vétérinaire si des mordillements ou des morsures apparaissent soudain ou augmentent : une douleur ou une maladie peut en être la cause. Il pourra ensuite vous orienter vers un professionnel du comportement.¹

Une morsure de peur n'est pas un jeu : un chien peut mordre quand il se sent dépassé, inquiet, ou pour faire reculer quelqu'un.^1,3 Devant des réactions qui semblent agressives, ne tardez pas à demander une consultation de comportement.⁶ Et si les mordillements s'aggravent ou deviennent trop difficiles à gérer, un accompagnement personnalisé vaut la peine.³