La première nuit

Il est là ce soir

Une installation possible

Pour un chiot, le plus simple est souvent de dormir près l'un de l'autre les premières nuits : son couchage dans votre chambre, ou vous près de lui. Il ne se réveille pas seul dans un endroit inconnu.^4,6 Glissez dans son couchage une odeur familière, si vous en avez une.⁴ Et gardez une soirée calme, avec chaque soir la même routine, pour qu'il sache ce qui vient.⁶

Un chien adulte a lui aussi besoin d'un endroit calme où personne ne le dérange. Certains cherchent votre présence, d'autres préfèrent s'isoler : laissez-le choisir où il se repose, tant qu'il est au calme.

S'il se réveille ou pleure

Demandez-vous d'abord s'il a besoin de sortir : un chiot a souvent besoin d'une sortie la nuit pendant les premières semaines. Sortez-le calmement, brièvement, puis ramenez-le à son couchage.^4,5,6

Ne l'ignorez pas, surtout au début.⁵ Une présence calme et quelques mots suffisent souvent : inutile d'en faire un moment de jeu au milieu de la nuit.

Ensuite, nuit après nuit, vous pourrez éloigner votre présence ou son couchage, à son rythme, si c'est l'organisation que vous souhaitez. Il n'y a pas de calendrier commun à tous les chiens.⁶

Quand appeler le vétérinaire

Des pleurs et des réveils sont fréquents les premières nuits ; ils ne disent pas, à eux seuls, que tout va bien ou que quelque chose ne va pas. L'appétit peut changer avec le déménagement, mais ne concluez pas trop vite que c'est la seule raison : si ses habitudes alimentaires changent, demandez conseil à votre vétérinaire.⁷

S'il ne mange plus du tout, ou s'il paraît malade ou abattu, par exemple avec des vomissements, une diarrhée ou un manque d'énergie, appelez sans attendre.^7,14 Et si un changement vous inquiète sans entrer dans ces exemples, appelez aussi : c'est le cabinet qui vous dira s'il faut venir. Même la nuit, appelez votre vétérinaire habituel : s'il n'est pas de garde, on vous indique qui peut prendre votre chien en charge. Pas encore de vétérinaire ? La page « Quelque chose ne va pas ? » vous aide à en trouver un.

Le guide sur le sommeil, plus bas, détaille le couchage et les besoins de repos.

Préparer son arrivée

Préparez un coin calme, à l'écart du passage, où il pourra se retirer sans être dérangé, avec son eau et sa nourriture à part de son couchage.¹ Les guides sur les accessoires et sur le sommeil, plus bas, détaillent le matériel utile et l'emplacement du couchage.

Organisez le trajet du retour, et demandez ce qu'il mange, en quelle quantité. Un chien adulte garde de préférence son alimentation habituelle, et un changement se fait progressivement.² Pour un chiot, l'éleveur donne souvent un tissu qui porte l'odeur de sa mère ; s'il ne le propose pas, demandez-le.⁴

Côté papiers, regardez la date à laquelle votre certificat d'engagement vous a été délivré : le chien ne peut vous être remis que sept jours au moins après. Si vous présentez celui que vous avez signé pour un précédent chien, rien de plus à signer : on vous remet à la place un document d'information sur le chien que vous accueillez ; entre particuliers, demandez-le.^15,3 Et si vous le pouvez, prévoyez d'être là les premiers jours : le laisser seul tout de suite peut l'effrayer.¹

Les jours suivants

Peu de visites. Laissez-lui le temps de vous connaître avant de recevoir.¹ Pour un chien adulte, limiter les visites aux personnes indispensables pendant une à deux semaines aide aussi.²

Des horaires réguliers. Repas, sorties et coucher à heures fixes. Les premières promenades restent courtes, puis s'allongent ; demandez à votre vétérinaire quelle durée convient au début.¹

La propreté dès le premier jour. Attendez-vous à des accidents, et nettoyez-les simplement.¹ Punir un accident complique surtout l'apprentissage.⁸

Un chien adulte. Gardez-le en laisse ou en longe tant que son rappel n'est pas fiable.²

Du temps. S'installer prend de trois semaines à six mois, parfois davantage, selon le chien.² Les signes qu'il prend ses marques : un corps plus détendu, des repas et un repos normaux, l'envie d'explorer, la réponse à son nom.¹

Les papiers du jour J

Ces papiers n'ont pas tous le même rôle. Voici à quoi sert chacun, et qui s'en occupe.

Les détails qui comptent :

• l'attestation de cession : la loi ne l'exige pas dans tous les cas entre particuliers, mais Service-public la compte parmi les pièces à remettre, d'où notre conseil de la demander ;^15,10 son contenu n'y est pas détaillé : à défaut de modèle remis, un écrit daté et signé par vous deux, avec vos noms, le numéro d'identification du chien, la date de remise, et le prix ou la mention d'un don, garde la trace de la remise ;
• le document qui atteste son identification, sa carte d'identification I-CAD ;^12,13
• le certificat vétérinaire, établi au maximum trois mois avant le jour où le chien vous est remis : vérifiez qu'il correspond bien à ce chien-là ;^11,16
• le document d'information, quand vous n'avez pas à signer de nouveau certificat d'engagement, c'est-à-dire quand vous présentez celui que vous avez signé pour un précédent chien ;¹⁵
• pour un chien inscrit au LOF, ses documents généalogiques.⁹

Le carnet de santé, et le passeport s'il en a un, sont encore autre chose : ils suivent ses vaccins et ses soins. Demandez-les aussi, sans les confondre avec le certificat vétérinaire.

Un papier manque ? Demandez-le à la personne qui vous a confié le chien, par écrit si possible. Ne datez et ne signez rien après coup pour combler un manque. Si c'est le certificat d'engagement qui n'a pas été délivré avant la remise, il ne se rattrape pas en l'antidatant : notez les dates réelles et gardez vos échanges ; pour un prochain chien, la démarche sera celle d'un premier certificat. Un refuge ou une association vous remet les mêmes pièces, même pour une adoption gratuite : l'attestation de cession, le certificat vétérinaire et, le cas échéant, le document d'information.¹⁵ Demandez à l'avance si leur contrat d'adoption vaut attestation de cession ; sinon, demandez une attestation à part.

L'I-CAD. La personne qui vous confie le chien déclare au fichier national que vous en avez désormais la charge, au moment de la remise et au plus tard dans les 8 jours.^12,13 Vous recevez alors un e-mail ou un SMS ; vérifiez que vos coordonnées sont exactes. Pas de message au bout de 8 jours ? Demandez-lui où en est la déclaration, puis contactez l'I-CAD. Dans votre espace sur i-cad.fr, vous pouvez consulter, télécharger ou imprimer sa carte d'identification : elle n'est plus envoyée par courrier depuis janvier 2024. Si la déclaration a été faite par courrier, vos accès arrivent par courrier.¹³

En cas d'achat. Pour certaines maladies, la loi prévoit une garantie particulière, celle des vices rédhibitoires. Deux délais comptent, tous deux à partir du jour où le chien vous a été livré :

• un vétérinaire doit avoir signé un diagnostic de suspicion dans les 8 jours pour la maladie de Carré, 6 jours pour l'hépatite contagieuse, 5 jours pour la parvovirose ;^9,17
• pour engager l'action, ou demander au juge de nommer des experts, vous avez 30 jours.^18,17

Ce ne sont ni tous les recours possibles, ni des délais à attendre : si votre chien paraît malade, consultez sans attendre, gardez tous les papiers et faites-vous conseiller vite. La page « Quelque chose ne va pas ? » détaille les autres recours.